Cada homem que ocupou o cargo de grão-mestres dos Templários, foi o comandante supremo dos Pobres Soldados de Cristo e do Templo de Salomão (também conhecido como os Cavaleiros Templários), iniciado por Hugo de Payens, como fundador, em 1118. Enquanto muitos grão-mestres optaram por manter a posição para a vida, a abdicação não era desconhecida. Alguns grão-mestres, escolheram por deixar a vida nos mosteiros ou diplomacia. Os grão-mestres muitas vezes, levaram os seus Cavaleiros na linha da frente da batalha e os inúmeros perigos profissionais de batalha, fizeram de seu exercício do cargo a curto prazo.

Cada país tinha o seu próprio Mestre, e os Mestres comunicantes do Grão-Mestre. Ele supervisionaram todas as operações da Ordem, incluindo as operações militares na Terra Santa e da Europa Oriental, e as transações financeiras e de negócios em infra-estrutura da Ordem da Europa ocidental. O Grão-Mestre controlava as acções da ordem, mas ele era esperado para agir da mesma forma que o resto dos Cavaleiros. Mais tarde, o Papa emitiu a Bula Papal em nome dos Templários, o Grão-Mestre foi obrigado a responder apenas a Roma.